L'artiste dans son atelier
"La scène se passe dans un atelier à Paris" (Courbet à Champfleury en 1854).
L'atelier, c'est le lieu où l'artiste peint, regroupe ses instruments de travail, reçoit ses modèles, ses élèves, ses amis, y conserve ses esquisses, et oeuvres achevées. Le marchand, également s'y rend et y amène amateurs et clients.
Bien des peintres, tels Courbet, Picasso, Bazille, Gauguin ont représenté leur atelier, dans de nombreux et fameux tableaux, on y voit souvent les artistes se représenter devant leur chevalet, le pinceau et palette à la main.
A moins que le peintre ne préfère peindre sur le motif, étudier les variations de la lumière et prendre la nature pour modèle, l'atelier est alors réduit au chevalet pliant, à un parasol et à la boite de couleur.
Ces ateliers sont très nombreux à Paris, simples ateliers sous les combles munis de grandes verrières, hôtels particuliers, ou cité d'ateliers.
Certains sont célèbres comme le Bateau-Lavoir, la Cite fleurie, la Ruche, et quelques-uns tels ceux de Delacroix ou de Gustave Moreau ont été transformés en musées.
