Le Caravage
A sa mort en 1610, le peintre italien Le Caravage laisse derrière lui une oeuvre qui révolutionne la peinture en Europe au début du XVIIe siècle. Il donne ainsi son nom à un courant pictural, le caravagisme, qui se répand à l'ensemble de l'Europe, de l'Italie jusqu'aux Pays Bas, en passant par la France et l'Espagne.
L'originalité du caravagisme repose sur un réalisme de la représentation, des figures grandeur nature, une lumière incidente récurrente et une force dramatique du clair-obscur où le noir profond inonde la toile.
Les peintres adaptent à leur manière la leçon caravagesque, mais tous vont s'inspirer de la rue en représentant dans leurs tableaux religieux des scènes de taverne, des prostituées, des joueurs de luth ou des diseuses de bonne aventure. La révolution caravagesque rompt avec l'art de la Renaissance (XV et XVIe siècle) et se différencie des deux autres courants du XVIIe siècle : l'art baroque et l'art classique.
