Viollet-le-Duc, architecte
La création d'un inspecteur général des monuments historiques le 21 octobre 1830 représente l'aboutissement d'une réflexion engagée sous la Révolution puis sous le Premier Empire autour de la notion de patrimoine national, dirigé par Prosper Mérimée à partir de 1834, le nouveau service d'inspection a pour mission de classer les édifices et d'y entreprendre des travaux de conservation.
En 1840, Mérimée confie au jeune architecte Viollet-le-Duc (1814-1879) la restauration de la Madeleine de Vézelay. Viollet-le-Duc reconstruit une grande partie de l'édifice. Ce sauvetage marque le début d'une longue série de restaurations : Notre-Dame de Paris (1843), Carcassonne et ses remparts (1844), Saint-Sernin de Toulouse (1846), Saint-Denis (1846), le château de Pierrrefonds (1858)...
